目前伦敦金属交易所（以下简称LME）为全球最大的大宗有色金属期货交易所，到目前为止已经走过了130个春秋。1979年镍正式成为该交易所的上市交易品种之一。交易所采取会员（经纪公司制，其一二类会员均为做市商——会员可以直接成为客户的买方或卖方。与其他上市交易品种的交易流程一样，LME镍期货分为电子盘交易、电话交易、场外交易、场内单一品种交易和场内混合（综合）交易。严格来说，交易所只有场内交易和场外交易之分，所谓电子交易和电话交易均为场外交易（当然也有场内交易时，客户通过电话进行交易），综合交易是场内交易的一部分。

    电子盘（国内业界称谓）交易，交易所称为LME Select，即网上电子交易，为交易所官方电子交易平台。交易所一二类会员（经纪公司）可直接进入该系统为客户进行交易。客户再通过经纪公司也可以直接在网上进行买卖。交易时间为伦敦时间凌晨1点至下午7点止，其交易时间部分与电话交易时间重叠，与场内交易时间部分重叠。目前电子盘成交量不大，但成交价格基本能够代表当时的市场价格。

    电话交易：电话交易是指客户在交易所工作日任何时间内通过经纪并与经纪公司达成的买卖。同时经纪公司之间通过电话进行的交易也称为电话交易。电话交易时间为每个工作日的任何时间内，其成交的价格与电子盘和场内交易价格具有紧密的延续性。

    场外交易：LME场外交易包括电子交易和电话交易。也即，场内交易之外的任何交易均称为场外交易。一般来说，场外交易由于交易时间持续长，价格最具代表性。

    场内交易：也称为手势交易，分为单一商品场内交易-ringtrading，所有商品场内交易（即综合交易）-kerbtrading。每天场内交易分为6个交易时间段（次），上午三个，下午三个。每个商品的交易时间上午前两次为每次5分钟，最后一次为混合交易，时间1.25小时。比如，镍上午场内交易时间为：第一次12:15-12:20第二次13:00-13:05，13:20-14:45为混合交易（综合交易），铜铝铅锌镍锡等商品同时在场内进行交易。下午场内交易时间基本与上午一致，第一次15:25-15:30第二次16:05-16:10，16:15-17:00为混合交易（综合交易），铜铝铅锌镍锡等商品同时在场内进行交易。

    场内交易的价格基本上只有在交易时间段内具有代表性，交易时间一旦过去，价格基本应该参考场外交易价格。一般来说，场内交易结束后，场外交易基本延续场内价格，变化不大。但随着时间的推移，价格可能随时在场内或场外发生重大变化。

    如果说场内价格、综合交易价格（场内混合交易价格）、电子盘交易价格、电话交易价格和场外交易价格之间有任何关联性和相互影响的话，那么它们之间是按照时间的顺序一种相互的衔接和延续。